活化方法有氣體或蒸汽氧化法和化學藥品處理法。①蒸汽、氣體活化較常用的活化劑是二氧化碳和水蒸氣。二氧化碳活化過程在約 900℃溫度下進行；水蒸氣活化過程則為850℃。活化過程中燒失碳量的百分數稱燒失率。在50％燒失率下生成較優良的微孔炭；50％～75％燒失率下獲得多種孔隙的活性炭，燒失率超過75％，則獲得大孔炭。 活性炭具有一種強烈的“物理吸附”和“化學吸附”的作用，可將某些有機化合物吸附而達到去除效果，利用這個原理，我們就能很快而有效地去除水族箱水質中的有害物質、臭味以及色素等等，使水質獲得直接而迅速的改善。 能有效去處自來水中的、雜質、鐵銹、重金屬等對人體有害的物質及異味，過濾、病毒、膠體等。保留有益礦物質和微量元素，提高水質，增加水的口感。