散熱器芯部應具有足夠的通流面積，讓冷卻液通過，同時也應具備足夠的空氣通流面積，讓足量的空氣通過以帶走冷卻液傳給散熱器的熱量。 同時還必須具有足夠的散熱面積，來完成冷卻液、空氣和散熱片之間的熱量交換。 管帶式散熱器是由波紋狀散熱帶和冷卻管相間排列經焊接而成。 與管片式散熱器相比，管帶式散熱器在同樣的條件下，散熱面積可以增加12%左右，另外散熱帶上開有擾動氣流的類似百葉窗的孔，以破壞流動空氣在散熱帶表面上的附著層，提高散熱能力。 散熱器是水冷式內燃機冷卻系統中不可缺少的一個組成部分。汽車發動機的冷卻系統，一般是由水泵、散熱器、節溫器、冷卻風扇、風扇電機、電機開關、護風罩等部分組成。發動機在工作時機內的溫度很高，所以為保證其能夠正常工作，必須對其進行冷卻。散熱器的作用是利用冷風（既可以是汽車行駛時迎面流動空氣造成的冷風，也可以是冷卻風扇提供的冷風）來冷卻被發動機高溫零件加熱的發動機冷卻液。