海帶是一種含碘量很高的海藻。養殖海帶一般含碘3～5‰，多可達7～10‰。從中提制得的碘和褐藻酸，廣泛應用于醫藥、食品和化工。碘是人體必須的元素之一，缺碘會患甲狀腺腫大，多食海帶能防治此病，還能預防動脈硬化，降低膽固醇與脂的積聚。海帶中褐藻酸鈉鹽有預防白血病和骨痛病的作用；對動脈出血亦有止血作用，口服可減少放射性元素鍶-90在腸道內的吸收。褐藻酸鈉具有降壓作用。海帶淀粉具有降低血脂的作用。